古代人认为宇宙间存在一种看不见摸不着的力量，他们将这种力量称为阴阳，阳为动阴为静，阳为刚阴为柔，它们是对立统一的关系，因此也衍生出了很多学说，其中就有著名的阴阳五行学说，认为世间万物都由五种基本物质构成，也就是金木水火土，它们之间相互作用、相互制约，构成了这个世界的运行规律。
十二长生帝旺死绝
我们以木为例，来看看五行属性是如何变化的。春天的时候，万物复苏，正是木气最旺盛的时候，这个时候出生的人往往性格开朗活泼，做事雷厉风行，但也容易冲动鲁莽；夏天四五月间，天气炎热干燥，此时木气已经达到了顶峰，如果再继续生长就会出现“亢旱”，也就是太过于燥热导致植物无法存活的现象，所以在八字命理中把这段时间称之为“帝旺”；到了秋天八九月间，秋高气爽，但是由于缺少了水分滋润，树木开始慢慢枯萎凋零，这时候就进入了“墓库”或者“病地”状态；等到十月份之后，寒冷的冬天来临，没有阳光照耀，也没有雨水浇灌，树木彻底失去了生机，也就进入了“死绝”阶段。当然，这只是针对木而言，在不同的季节里各个五行所表现出来的特性也是不一样的。比如说火在夏天最为旺盛，而水在冬天则特别强大等等。
旺相休囚死
所谓旺相休囚死其实就是指一种事物在特定条件下所表现出的状态，就好比一个人在事业上正处于上升期就是旺，而如果遭遇挫折失败那就是衰落了。同样道理也可以应用到五行上面，只不过这里不是单纯指某一种元素本身，而是涉及到它们之间的关系。比如东方属木，那么在这个方位上木的能量肯定是最强的；而西方属金，则意味着金的力量在这里比较薄弱。这样一来就会形成一个循环：当某个五行处于帝旺之时，它所对应的另一个五行就会受到压制；相反，当它进入死绝之境时，那个被压制的五行却会变得异常强大。所以我们在判断自己命局好坏时一定要注意这一点，千万不要只看单一因素就妄下结论了。
此外还有一个重要原则就是“物极必反”，也就是说任何东西都不能太过分了。就像前面提到的那样，虽然春天木气很足，但是如果到了夏天再继续发展下去肯定会引发“亢旱”现象；同理，冬天水旺可以克制住南方火势，但如果过度消耗也会导致“涸流”。所以说无论是在自然界还是人类社会当中，阴阳平衡才是最重要的。只有这样才能保证万物正常运转，否则就会出现各种问题。